西非低地大猩猩，一种与人类DNA相似98%的类人猿。它的存在使人能够进一步研究大猩猩与人类在人类疾病、行为、语言和生活方面的心理方面的相似性。
△图1*成年雌性西非低地大猩猩，用一根树枝来测量水的深度，证明大猩猩也使用工具。
西非低地大猩猩的数量每年在以2.7％的速度减少。按照这样的速度，意味着现有的一半猩口可能在年之前消失。
是什么把它们推向灭绝边缘
01丛林肉贸易导致的狩猎
非法盗猎者为了在丛林肉贸易中获利，就把枪口指向这群温和的巨兽，成百上千只西非低地大猩猩尸体像木材一样码在载重卡车上被运到其它地方，肌肉发达的后腿在沿途就被熏烤加工成半成品，剩下的颜色鲜红的肉则摆在露天市场里出售；家庭主妇一边挥去上面密布的蝇子，一边与买主讨价还价。甚至连幼崽都不放过，因为幼崽能在黑市卖出高价，这是西非低地大猩猩濒临灭绝的主要原因。它们在西非也被视为有害物种，因为它们袭击原生种植园，破坏了有价值的作物。
△图2*丛林肉贸易
△图3*《相对价值》卡尔·阿曼（瑞士）拍摄于西非某地的厨房
02地表覆被的变化工业发展驱动下的毁林
砍伐森林，耕作，放牧以及不断扩大的人类住区让西非低地大猩猩丧失了栖息地。破坏西非低地大猩猩栖息地可能会损害整个雨林生态系统。西非低地大猩猩是种子传播者，它们将种子从一个地方带到另一个地方，这种特性对森林中的许多动物及森林生态系统都有益。如果没有西非低地大猩猩将所需的种子带到森林不同的地方，不仅大猩猩会面临灭绝，许多其他动物也会受影响，随着时间的推移，整个雨林生态系统被破坏。
△图4*破碎的亚马孙雨林
03自身的疾病及种群繁育能力有限
在-3和-4，两次流行病影响了刚果西北部Lossi大猩猩保护区，西非低地大猩猩消失了三分之二。灾难性的猩口下降主要是因为埃博拉病*。世界自然保护联盟（IUCN）将西非低地大猩猩从“濒临灭绝”转为“极度濒危”。
△图5*西非低地大猩猩为极度濒危等级
不孕症也影响了西非低地大猩猩的数量。一般来说，雌性西非低地大猩猩在10-12岁时（或早在7-8岁）成熟，雄性西非低地大猩猩成熟得更慢，很少可以在15-20岁之前进行繁殖。雌性大猩猩18岁后繁殖能力会下降。而育龄育龄期的雌性大猩猩中，大约只有30％的雌性大猩猩生产幼崽。
△在武汉自然博物馆与中国唯一一只西非低地大猩猩标本牵手（借位拍摄）
我们并非地球的主人
只是穿行于此
西非低地大猩猩是我们亲近的非人类亲属
它们和我们同样生活在一个嗅觉，声音和次声的世界
它们看到，听到和闻到的方式和我们一样
它们照顾婴儿，像我们一样玩耍和使用工具
它们也会为亲戚和朋友的死感到悲伤
这些类人猿似乎远离人类
但如果不是在进化过程中的一些变化
它们可能就是我们现在的样子
拯救西非低地大猩猩，拯救地球生态环境
就是拯救我们人类自己
参考资料：
