男篮世界杯的序幕即将拉开，各队摩拳擦掌，进行着最后的热身赛训练。中国队磕磕绊绊，虽两负巴西，但是分差都很小，和美洲劲旅打得你来我往，中国篮球取得了显著的进步；美国队折戟澳洲，无疑令所有人跌破了眼镜，梦之队这些年保持得一系列的记录随着这场比赛的失利戛然而止；塞尔维亚强悍依旧，一路全胜，可是“约老师”臃肿的“五花肉”不禁让人好奇，他这个夏天究竟喝了多少可乐。
但是，最令人惊喜的并不是这些热门球队，而是我们的邻国日本队。日本相比于过去有了不小的进步，这其中他们的新星八村塁功不可没，参加的四场比赛分别拿到了35分、19分、23分、31分。
八村塁，这个21岁的日本大男孩，首先让人记住的是他的名字。相较于日本大多数人的四字名字，八村塁这几个字更像是《灌篮高手》里走出来的人物。塁（lei）这个字在日语里是棒球里“堡垒”的意思，这个名字是八村身为棒球迷的祖父给他取的。少年时代就热爱打棒球的八村，打了六年的棒球才因出众的运动天赋被发掘，从此走上了篮球之路。
在打篮球的道路上，八村塁并非一帆风顺。由于父亲是西非贝宁人，母亲是日本人，八村有着一半的非洲基因，长着一副黑人面孔。而在日本这个95%以上都是黄种人的国家，八村就显得比较独特，他在日本遭受了很多的种族歧视，“别人看着我，就好像我不一样”。但是幸运的是，八村继承的不止是非洲人的面孔，也继承了黑人球员的运动天赋和跑跳能力。在世青赛上，八村塁场均获得22.6分、6.6篮板，当选了赛事的得分王，他也成为了日本篮球历史上首个在世界大赛中获得得分王的球员，并在与美国队的比赛中独得25分，天赋尽显，也让更多的球探认识了这名来自日本的混血球员，也为他自己在日本国内赢得了尊重。
加入冈萨加大学的八村并未像许多天才球员那样一飞冲天，就如八村曾经的大学教练规划的那样，第一年积累经验、第二年适应美国篮球、第三年展现能力。经历了平淡的大一大二，大三的八村塁迎来了大爆发，场均上场30.2分钟，获得19.7分、6.5篮板、1.5助攻。对于八村来说，读三年大学才参加选秀并非他能力欠佳，而是他在为他的NBA生涯厚积薄发。
八村是一个适应能力和学习能力都极强的人，他为了加入美国大学，只用了几个月的时间就能流利地用英语交流，而他学习英语的途径竟然是听说唱歌曲，这一点也正是很多球探相中这位大三新秀的一个重要原因。很多大学叱咤风云的球员进入NBA后，始终无法适应环境，从而草草收场。对于很多非美国本土球员更是如此，曾经风光无限的斯潘诺里斯、特奥多西奇等欧洲球星就是活生生的例子。八村显然看到了前车之鉴，为了避免走上前辈们的老路，他为他的NBA生涯做好了充足的准备。
年的选秀大会上，八村塁在首轮第9顺位被华盛顿奇才选中，成为了日本历史上首个进入NBA乐透区的新秀，也是亚洲选秀顺位第3高的球员，仅次于曾经的姚明和易建联。众多媒体和球迷对这一选择并不理解，八村不行的论调充斥着各大论坛，大学读了三年的八村塁并无太多的天赋还可以挖掘，他cm的身高在大学可三可四，但是在NBA就是不三不四了，而安东尼·本内特就是最近的例子。
虽然八村在四号位上身高并不占优，但是他有着cm的臂展，这让他能更加游刃有余地应对这个位置上的绝大多数对手；而在三号位上，八村可以依靠他强壮的身板和扎实的内线脚步强吃对手，这次男篮世界杯热身赛上，八村已经有多次内线硬刚对手的镜头，都取得了不错的效果。八村最大的特点无疑是他复杂多变的进攻手段，中距离急停跳投、转身跳投、低位背身、二次进攻、三分投射他都运用自如，在他的身上我们看到了“进攻万花筒”卡梅隆·安东尼的影子。
如果仅仅依靠多变的进攻手段获得NBA球队的青睐，那在美国大学有太多这样的球员。篮球场上的八村塁，最独特的地方或许来自于他的老练沉稳。他总能快速阅读对方的防守，选择最正确的投篮方式。进攻端，就算是篮下进攻，八村也很少会选择以扣篮来终结，合理地保护自己，通过更简单有效的方式完成工作，八村在篮球智商方面也有着卓越的天赋。在防守中，他虽是一名身体素质出色的球员，但是我们却很少看见他在比赛中胡乱起跳，但是他的确有着依靠盖帽一锤定音的能力。在这个方面，我们找到了他和联盟新贵科怀·伦纳德很多的共同点。
人们的质疑伴随着八村在NBA夏季联赛上的强势表现烟消云散，他凭借着场均19.3分和7篮板的数据入选了夏季联赛最佳阵容第二阵；虽说NBA的夏季联赛竞争水平并不高，但没想到的是，在世界大赛上面对世界强队德国、阿根廷等球队时，八村依然交出了令人惊叹的答卷，而他还只是一个一场NBA正赛都没打的21岁新秀，不得不让人对他的未来更加期待。
从小深受《灌篮高手》影响的八村塁，最喜爱的是“大猩猩”赤木刚宪，他说他们最像的地方是“扣篮”。而他也超越了他的动漫偶像，完成了流川枫等人都没有完成的梦想，成为一名NBA球员，而这还只是开始。由他带领的日本队必将在未来的亚洲男篮版图上取代老迈的伊朗队，成为中国队最强劲的对手。
中国男篮，你们准备好接受挑战了吗？