《共情时代》的作者弗朗斯·德瓦尔，是荷兰著名的生态学家和动物学家，现任美国埃默里大学灵长类动物行为学教授。年，德瓦尔被《时代》周刊评选为评为当今世界具有巨大影响的百位世界文化名人，以及目前在世的全球伟大的十几位科学家之一。
年，德瓦尔出版了《黑猩猩的政治》，着眼于黑猩猩群体中的权利斗争，将这群人类近亲的“政治哲学与智慧”观察分析得淋漓尽致。在此之后，他又把研究方向转移到了“灵长类动物如何化解冲突”上来，想要知道动物是否具有同理心，甚至某种道德感。经常有人认为，道德是文明凭空捏造出来的遮羞布，在自然界中并不存在，如果不用付代价，就没有人愿意遵守它。而面对德瓦尔的研究，这种论调顿时就显得苍白无力：如果蒙昧野蛮的猴子也有道德感，那人类的道德也必然是源自天性。在《共情时代》这本书中，关于“共情”这股凝聚着动物和人类社会的强大力量，它的由来、机制和意义都得到了充分的阐述与论证。达尔文早就在《人类的由来》一书中提出，任何一种具有明显社交天性的动物，一旦其智力水平发展到接近或等同于人类的程度，都毫无疑问地会产生道德感或道德意识。德瓦尔的这本《共情时代》，无疑是达尔文这句话的最佳注解。人性自私吗？当我们从生物性的角度评判社会问题，我们往往基于人类自私的属性，但我们不该忘记，人类天性中同时有另一些特质，将人与人紧紧凝聚在一起，调整彼此的步调，关怀弱者，帮助他人。因此，人对另一个人的感情能够感同身受，这种能力植根于漫漫历史长河。本书记载了一个世界著名的灵长类动物学家，对人类道德起源问题引人入胜、浅显易懂的考察，它挑战了一直以来人类对该问题最基本的假设。
时代的主题应该是强调协同合作和社会责任。它