红猩猩是对隶属人超科①猩猩亚科（Pongo）之三种猩猩的俗称，这三种猩猩即为婆罗洲猩猩、苏门答腊猩猩、达班努里猩猩。在马来语和印尼语中，红猩猩被叫做“Orangutan”，其意思就是“森林中的人”，故而由此便可看出，红猩猩与人类的血缘关系是有多么地接近。与同样分布在亚洲的长臂猿以及已经灭绝的亚洲巨猿一脉相承，红猩猩和上述两种动物均是西瓦古猿的后代。而又因西瓦古猿与腊玛古猿同为始祖地猿的后代，所以对于同归人科人亚科下辖且又是腊玛古猿后裔的人类和黑猩猩以及大猩猩而言，红猩猩和长臂猿则就是我们的表兄弟。且同时通过对DNA的分析，红猩猩与人类的基因相似度也是高达96.4%，如此也就足以证明一切了。
可是，漠视生命的人类却并未因此而对我们的表兄弟手下留情，这些类人猿动物所赖以生存的热带雨林正在遭受人类的过渡砍伐和不可恢复的开垦，因此，昔日红猩猩的家园便也从茂密的原始森林变成了现如今的棕榈树种植园。根据生物学家考察，三种红猩猩都因人类的原因而导致急剧减少，而其中野生苏门答腊洲猩猩的数量竟在过去的一百年间就减少了95%，现在也已然只剩下只左右了。介于红猩猩濒临灭绝的现状，这些灵长类已经被列为世界自然保护联盟（InternationalUnionforConservationofNature）[IUCN]红色名录的极危物种，因此为了提醒人类正视自己的过分扩张以及由此而给红猩猩造成的毁灭性打击，故而世界上所有关爱动物的人即将每年的8月19日设定为“国际红猩猩日”（Internationalorangutanday）。
苏门答腊猩猩
婆罗洲猩猩
达班努里猩猩
查尔斯·罗伯特·达尔文
CharlesRobertDarwin
①：人超科(Hominoidea)下辖三个亚科:南方古猿亚科（Australopithecine）[已灭绝]、猩猩亚科(Ponginae)和人亚科(Homininae)。猩猩亚科包括了三种红猩猩，生活在亚洲的苏门答腊猩猩(Pongoabelii)、婆罗洲猩猩(Pongopygmaeus)和年才被描述命名的达班努里猩猩(Pongotapanuliensis)。而人亚科则包括了非洲的东部大猩猩(Gorillaberingei)[两个亚种：东非低地大猩猩（Gorillaberingeissp.graueri）、山地大猩猩（Gorillaberingeiberingei）]、西部大猩猩(Gorillagorilla)[两个亚种：西非低地大猩猩（Gorillagorillagorilla）、克罗斯河大猩猩（Gorillagorillassp.diehli）]、倭黑猩猩（Panpaniscus）以及地球上与人类最为接近的生物一黑猩猩（Pantroglodytes）。
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