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消失的巨兽系列即将结束，请各位老板稍安勿躁。今天我们的主人公有两位，也许在我们的眼中它们并不算是巨兽，但论及能力与其在历史上掀起的腥风血雨来看，它们却丝毫不落下风，甚至可能为我们奉献一出更为精彩的远古大戏。
首先登场的是“北京人”。北京人全名“北京直立人”，首先要明确的是，他们并不是我们中国人的老祖宗，他们打造石器和说话的能力，也没有以前想象的那么强，这一点我们就不多说了。“北京人”遗址位于北京周口店附近的龙骨山，这是一个几十万年间被沉积物逐步填满的大洞穴。从年到年，这里共出土了5个头盖骨、多块头骨破片、14块下颌骨、多颗牙齿，以及少量破碎的股骨、上臂骨和锁骨等。这些化石绝大部分在二战中失踪，新中国成立后又发掘出了少量化石。
北京人
北京人头盖骨化石
古人类学家很早就注意到，北京人化石中的头盖骨远远多于面部和肢体骨骼，而且头盖骨上面的破缺、伤痕也十分可疑。龙骨山发掘第二任主持者、德国人类学家魏敦瑞以及法国考古学家步日耶都认为，这意味着北京人当年可能存在食人之风。食人者将后颈和面部的骨头打碎，挖出脑子吃掉，再割下身体其余部分的肉，是做成烤串还是切片吃火锅，抑或是生吃刺身，那我们就不得而知了。科学家之所以会得出如此结论，是因为在当时，人们已经在欧洲的另一种史前人类——尼安德特人的化石上，以及对新几内亚食人土著的观察中，均发现了类似现象。
魏敦瑞
步日耶
一开始，国内学者并不赞同步日耶与魏敦瑞的看法，但在新中国成立后，国内学者也发掘出了少量头骨碎片。在电镜扫描的精确观测下，一些化石确实显示出了石器切割的痕迹，这说明北京直立人确实极可能存在同类相食的情况。而至于吃的是谁，有可能是“猎杀”到的其他群体的成员，也可能只是吃掉已死的亲属，闲着没事儿就吃自己人的情况应该不太可能。
不过，吃掉北京人的并不只有北京人，当然也不是广东人，而是今天节目的另一位主人公，这便是鬣狗。科学家在一些北京人化石的眉骨、头顶等部位，发现了鬣狗犬齿留下的咬痕，而头骨底部的孔洞则显示了鬣狗前肢的杰作。一段股骨上的表面损伤，也与现代斑鬣狗啃咬后吐出的骨骼特征吻合。
根据这些痕迹，科学家推测出了鬣狗吃掉北京人的大致套路：它们先以前肢按住受害者，然后用强有力的大嘴啃掉眼珠子、鼻子和整张脸，随后掀开头盖骨，吞食颅腔里鲜美多汁、高蛋白高营养的大脑，再嚼碎四肢的骨头并吃掉嫩滑鲜香的骨髓。进食手段之残忍着实令人发指。
那么这种几十万年前的鬣狗，和我们今天所见的鬣狗是一种吗？显然不是，北京人所面对的鬣狗下手要更狠。现在我们熟悉的鬣狗是非洲草原上的“斑鬣狗”，它们的体型不输于狼，强有力的双颌可以咬开骨头，结成大群时就连狮群都要退避三舍。而几十万年前北京直立人所面对的，则是更加可怕的对手——中华硕鬣狗。
斑鬣狗
中华硕鬣狗
中华硕鬣狗的身长接近2米，肩高1米左右，光头骨就有35厘米长，体重估计可超过公斤，甚至接近公斤，可见其与今天的狮子一般大。龙骨山出土的硕鬣狗化石至少代表了0多只不同性别、不同年龄的个体，这显示出它们当年香火兴旺。
与斑鬣狗相比，硕鬣狗不仅个头大出几圈，而且头骨更短粗，脖颈和肩膀更强壮。它们的上下颌咬合时，如同一把大钳子，并将力量集中于第三前臼齿的一点，可以轻而易举地咬碎骨头、吞食骨髓。同时，它们的四肢也是短而粗壮，能轻易撕开沉重的尸体。
一般我们都认为，斑鬣狗主要捡别人的剩饭剩菜。但现在，斑鬣狗经过人们的多年研究已经被“洗白”，动物纪录片中我们经常可以看到鬣狗群捕杀斑马、野牛的场面，而不是整日捡拾狮子的残羹剩饭。但硕鬣狗不一样，它们身躯太过笨重，不适合快速奔跑，犬齿的咬杀能力也不强，所以被认为很可能就是以食腐为主业的。当时北京一带有数量众多的周口店犀、三门马、大角鹿等大型草食动物，而虎、豹等其他猛兽在硕鬣狗面前体型并不占优。
鬣狗捕杀野牛
大角鹿
据此研究者推测，“身大力不亏”的硕鬣狗可以凭借其个头大、数量多的优势，在草原上横行霸道，从其他猛兽口中抢夺猎物，扮演强盗和清道夫的双重角色。由于腿短不便长途跋涉，它们可能会跟着秃鹫等食腐鸟类，或者通过出色的嗅觉和听觉找到尸体。
另外对史前非洲的硕鬣狗化石分析显示，它们喜欢啃咬猎物四肢的骨头，因为里面的骨髓比较丰富。这或许也可以解释北京直立人的肢骨化石为何这么少。
在非洲和欧洲，古生物学家发现了硕鬣狗与大量其他动物骨骼混在一起的大化石堆，据分析这很可能是它们的巢穴。那么，曾被视为北京人居所的猿人洞，会不会也是硕鬣狗的巢穴呢？
其实，人类能有今天的智力和模样，与肉食的作用密不可分。营养丰富的动物蛋白和油脂，极大滋养了人类的大脑，也使今天的我们不用像大猩猩、狒狒一样，长个肌肉发达的大下巴来磨碎植物纤维。不过在直立人阶段，虽然肉食令人垂涎，但他们打猎的本事恐怕难以恭维，北京人主要靠抢夺、捡拾动物尸体来获得肉食，可见他们跟硕鬣狗是同行，也是竞争者。
抢夺猎物的北京人
与现代人相比，北京直立人的身躯矮壮结实，成年男性平均身高仅1.56米，但其力量和抗击打能力可能更强些。不过，北京人的平均脑容量只有毫升左右，这要远远小于现代智人的ml。同时，北京人的喉咙构造更接近猿类，控制舌头、胸肌的神经也比我们少很多。这意味着直立人很可能是四肢发达、头脑简单，也说不出复杂的语言。他们的石器技术也比较原始，缺少捕猎大型动物所需的长矛、投枪等利器。龙骨山的许多动物尸骨上既有猛兽的牙印，又有人类石器的切削痕迹，而且石器痕迹总是位于牙印之上，这证明直立人的肉食来源，大多靠巧取豪夺，而不是自己捕杀。
研究认为，史前直立人可能就像秃鹫、鬣狗和胡狼一样，对原野上的动物尸体垂涎欲滴。而要赢得腐食大战，就要赶走各种凶禽猛兽。从猛兽口中硬抢，听起来难度很高，那么史前人类是怎么做到的？除了不很熟练地用火之外，直立人当年面对猛兽时，或许主要还靠灵长类的“传统战术”，这就是聚众围观、大吵大叫，投石块、扔树枝，威吓并驱赶对方。势单力孤的虎豹要是碰上这样一群群魔乱舞，估计多半只有自认倒霉，丢下猎物跑路。
那么又大、又猛、又群居的硕鬣狗呢？现在认为，同为高度社会性的群居肉食者，直立人与硕鬣狗应该会有意避免在原野上相互捕猎，因为冲突的结果可能会两败俱伤。但在寒冷的冰河期，能遮风挡雨的洞穴总是宝贵的。研究者认为，龙骨山洞穴可能是由直立人、硕鬣狗以及其他食肉动物轮流坐庄。直立人有时在火把、石器的帮助下把鬣狗赶走，抢夺鬣狗的猎物和洞穴。当然了，这要冒很高的风险，其中一些人可能反成了鬣狗的口中食。而即便抢了过来，北京人也很难睡踏实，因为月黑风高的夜晚，正是鬣狗逆袭的好时机。果然，在北京想有套房，着实不容易啊！
北京人用火想象图
那么在这场物种之间的大较量中，北京人和硕鬣狗谁笑到了最后呢？
化石显示，直立人最早出现在约万年前的非洲，而后逐步往亚洲扩散，从中国华北到当时因海平面下降与大陆相连的爪哇岛，都留下了他们的踪迹。近年的研究将北京直立人的历史推到了77万年前的寒冷时期，不过这一结果尚未获得公认。而在20多万年前，北京人则走完了自己的历史进程。
硕鬣狗的家谱比直立人更悠久，早在约万年前的上新世就已出现在地球上。到80万年前，欧洲和非洲的硕鬣狗已趋于灭绝，但它们对中国华北的寒冷气候似乎还挺适应，又多撑了一些时间。不过在龙骨山年代较晚的地层中，就找不到硕鬣狗的化石了。
前面我们说过，直立人远不是“遇神杀神，遇*打*”的超级猎手，那么硕鬣狗的灭绝是北京人造成的吗？
毫无疑问，在进化历程中，直立人的大脑逐渐增大，打造石器和用火的手法也愈加熟练，在与硕鬣狗的竞争中会逐步显示出优势。不过，北京人恐怕也只是硕鬣狗灭亡的“帮凶”，而非主谋，靠山倒掉与祸起萧墙，可能才是把硕鬣狗逼上了绝路的主要原因。
从77万年前到40,50万年前，华北地区经历了寒冷与温暖的多次气候变换，食草动物的数量、种类也发生了较大波动，以捕食大型动物为主的剑齿虎类等大型捕猎者首先走向灭绝。这就使硕鬣狗失去了重要的“抢劫对象”和腐食来源。同时，鬣狗同门中还冒出了一个后起之秀，这就是与今天非洲斑鬣狗很相似的“最后斑鬣狗”。它们的体型比硕鬣狗小，但更灵活，擅长积极捕食，70%的猎物都是自己抓获的，或许正是它们逐步将硕鬣狗排挤到无路可走的地步，最终消失在中国大地上。
最后斑鬣狗头骨
不过事实上，我们都知道的是，北京直立人也没笑到最后。龙骨山最晚在41万年前，就不再有他们的踪迹了。而在较温暖的南方，直到20万年前仍有直立人留下化石。或许他们最终难以忍受北方的严寒，退缩到更加舒适的家园，直到被从非洲走出的更聪明、更适应环境的智人所替代，或者与其融合。
历经多万年，从温热的非洲老家一路跋涉到冷暖无常、充满挑战的东北亚，直立人与硕鬣狗之间不知曾发生过多少故事，化石能告诉我们的只是一小部分，现在我们也只能靠脑补，来回想那段发生在中华大地上的尔虞我诈、血雨腥风的故事。不过，我们至少可以肯定的是，不论是当时，还是现在，活在北京，都不容易。
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