印尼古农列尤择国家公园（GunungLeuserNationalPark），一只苏门答腊猩猩妈妈牵着自己的宝宝。
随着疫情在全球范围内肆虐，人们的
最近的一项研究对鸟类、鱼类、两栖类、爬行类和哺乳动物等共计多种脊椎动物物种进行了分析，研究人员根据分析结果预测，极度濒危的灵长类物种，如白颊长臂猿、苏门答腊猩猩和西非低地大猩猩，以及濒危的黑猩猩和倭黑猩猩，都特别容易受到新型冠状病*的感染，因为它们的基因与人类的相似。
研究负责人HarrisLewin开始寻找可能作为新型冠状病*宿主的动物。随着研究的进行，越来越多的证据表明，人类可能是最初的传病媒介，将疾病传播给了野生动物。
“类似新冠肺炎的疾病在濒危灵长类动物的圈养种群或野生种群中爆发的可能性相当高，”加州大学戴维斯分校生态学和进化学教授Lewin说。圈养珍稀动物尤其令人担忧，比如纽约市布朗克斯动物园已经出现了八只被新型冠状病*感染的狮子和老虎。它们可能是被人类饲养员感染的。
Lewin警告说，受感染的人类可能在野生动物与人有密切接触的地区传播病*，例如非洲部分地区。
作为研究的基础，Lewin及其团队非常仔细地观察了受体蛋白ACE2（血管紧张素转化酶2）的演变及结构，该受体是新型冠状病*的附着点，病*与之结合后会入侵人类细胞。他们研究了数百种脊椎动物的蛋白，确定出了每种动物感染病*的相对风险。
研究人员检测了ACE2受体25个关键部位的变化类型和数量，并根据这些部位发现的相似性和差异性建立了一个从极高到极低的风险分类排序系统。25个位置全部与人类蛋白质相匹配的动物被认为是最易感染的。而那些被预测为感染风险很低的动物，其ACE2受体则与人类的ACE2受体有很大不同。
根据最近发表在《美国国家科学院院报》上的此项研究，被划分为极高、高或中等风险的个物种中，有40%名列国际自然保护联盟的濒危物种红色名录。
18种极高危动物都是旧大陆的灵长类和类人猿。然而，一些被列为高感染风险的濒危物种，如白暨豚、麋鹿和长江江豚，却让研究人员十分惊讶，因为它们与人类亲缘关系较远。
致命性减弱
研究人员提醒说不要过分解读他们的结果，并指出真正的风险需要实验数据来证实。Lewin表示，不能排除感染通过ACE2以外的细胞途径发生的可能，因为病*入侵人体的方式不止一种。
密歇根州立大学病理生物学和诊断调查系教授DalenW.Agnew指出，虽然理论上有几个物种容易感染病*，但目前只有少数圈养的动物被感染，比如家狗、家猫、狮子、老虎和貂。
根据最近的一项研究，在实验环境中，普通猕猴、食蟹猴和非洲的绿猴都感染了病*，但大多数都表现出相对温和的临床症状。类似的研究显示，雪貂有轻度或难以察觉的疾病症状，埃及果蝠没有表现出任何症状，叙利亚仓鼠则表现出轻度到中度的疾病症状。
尽管这种病*对动物的致命性并不像对人类那么大，但水貂有可能会因感染新型冠状病*而死亡，研究合著者、史密森保护生物学研究所的副研究员Klaus-PeterKoepfli说道。
他说，就目前而言，还没有足够的信息能充分解释为什么该病*在一些物种中的致死率比其他物种更高。(第一只被证实感染冠状病*的狗Buddy在确诊后几个月死亡，确切原因尚不清楚。)。
目前没有证据表明冠状病*正在向野生动物群体传播或已经在野生动物群体中传播开来。不过，一些人表示，我们可能并不知道所有的感染情况，就像在疫情期间，许多人类感染者未发现被一样。
俄亥俄州立大学兽医预防医学系副教授AndrewBowman称，现在很难确定病*在动物中的实际传播程度。“这当然是需要密切
我们的动物近亲之所以面临更高的感染风险，一是因为与人类有着相似的基因，二是因为它们的行为高度社会化。
Koepfli指出，东非大猩猩尤为令人担忧，目前仅存不到只，分为小种群和亚种，其中包括著名的山地大猩猩。他补充说，如果这些生活在紧密家庭群体中的类人猿感染并以与人类相似的速度死亡，那它们的处境将会十分危险。
因为预见到了这些严重后果，Koepfli和Lewin都认为预防措施是关键。在国家公园等环境中，工作人员应该定期接受检测，因为任何接触都可能导致旧大陆灵长类物种中爆发感染。同样至关重要的是，动物园要继续执行严格的管理计划，以防止病*从饲养员向动物传播。
“病*扩散到老虎身上，这对我们来说或许是件幸事，”Lewin说，“因为如果病*感染了灵长类动物，结果可能会完全不同，布朗克斯动物园圈养的旧大陆灵长类动物可能会遭到毁灭性的打击。”