01睡眠的力量
研究科学家杨光专门研究神经元。她想知道，当我们学习新知识时，神经元是否会发生变化。如果在我们学习的时候神经元的确会发生改变，这或许能为我们改善学习方式提供线索。随着研究，杨光发现，神经元的确会改变，而最大的改变则是发生在我们学习完某样东西并去睡觉时。她利用新技术拍摄了一张活神经元的照片。下面的这张照片显示了树突的一部分。你可以看到树突棘（脚趾）正从树突上生长出来。白天，在学习的过程中，树突上开始出现了一些小的隆起但是树突棘真正开始迅速生长却是在睡眠中！图中的箭头指向了杨光第二天早晨发现的新树突棘。这些树突棘与其他神经元的轴突形成突触（链接）。这意味着大脑链接会在你睡觉时得到巩固！一个神经元甚至可以通过若干突触与另一个神经元连接起来，从而产生甚至更为强大的大脑链接。
在睡眠中，大脑会演练白天所学的东西。新的树突棘与新的神经元之间有突触链接，你拥有的这些链接越多，链接越强大，你的大脑链接组就越强大。这意味着思考正在学习的东西会变得更容易。这就像让你的思想沿着一条平坦宽阔的道路驰骋，而不是在一条满是坑洼的泥泞小巷中穿行。当你学习时，你的大脑就会发生改变！不过，奇怪的是，树突棘有点像测谎仪。新的树突棘及其突触只有在你真正专注于你想学习的新信息时才会开始生长，你无法欺骗它们。树突棘能够分辨出你是在玩视频游戏、跟朋友发短信聊天，还是在学习。事实上，即使新的树突棘和突触形成，如果你不使用它们，它们也很容易缩小并消失。不用就会失去。这就像有一位“突触清洁工”过来将那些没有被使用的树突棘给清理掉了。有了新的成像技术，我们可以观察到树突棘消失！仔细看上一页的图片，看看你是否能在图的右侧找到一个一夜之间消失了的树突棘。（如果你找到了，就表扬自己一下！）这就是为什么你能理解老师在课堂上教授的知识，可如果你要过上几天再去复习这些内容的话，你就可能发现自己一点儿都不懂了。这样一来，你就必须重新专注于相同的内容，重新开始树突棘生长的过程，就像初次学习时那样。间隔安排你的练习，你记住它的时间就会更长。
02间隔检索练习
如何构建学习的砖墙来，重申一下：你重复学习、练习和睡眠这一过程越频繁，你就能生成越多的新树突棘和突触链接。好的学习构架就像坚实的砖墙。它们一点一点地成长，每时每刻变得越来越强大。如果你每天花一些时间学习某个特定的项目，持续若干天，你就可以获得若干段时间的睡眠。
这就能给予新的突触链接更多的生长时间，从而帮助新知识获得真正的巩固。“填鸭”意味着拖延以及等到最后一分钟才开始学习。现在你可以明白为什么填鸭是个坏主意了。把工作拖到最后一分钟去做，你用于反复练习的时间会变少，用于睡眠并产生新突触的夜晚也变少，所以你无法很好地回忆起细节。此外，把你的新想法和其他想法联系起来的时间也变少了。有些学生会做“逆向拖延”。例如，如果老师布置了周五要交的家庭作业，他们可能会在周一就做完所有的家庭作业，这样一来，作业做好了，不再碍事了。逆向拖延很棒，但是在你交作业之前，作为一种补充，最好能不时地复习一下，目的就是为了给你的大脑一个增强联系的机会。这再次强调了这样一个事实：在你学习一样新东西时，你必须尽快回顾——赶在树突棘和突触链接开始消失之前。如果树突棘和突触链接消失了，你就必须从头开始整个学习过程。你应该在你已经学到的知识上添砖加瓦，复习你的笔记，向一位朋友讲解你的笔记，制作学习卡片。等你变得更擅长检索信息了，就不需要那么频繁地查阅它们了。在一段日子里持续进行的简短练习比一次性的长时间练习更有助于将信息储存在记忆中。记住，不要一个劲儿地看答案。要努力将它从你的头脑中调取出来（“主动回忆”技巧），只有在万不得已的情况下才去查看答案。积极地从头脑中“调取”，这能刺激新树突棘的生长。光看答案是无济于事的。
这里有一个例子。一个女孩正在学习一些关于大脑不同部位名称的新单词。你可以从前面的日历中看到，她在周六学习了新单词，当时她对这些单词还不太熟悉。她在周日和周一对这些单词进行了回忆练习，于是链接开始增强。经过三天的连续学习，新的知识开始巩固了，所以她可以休息一天。但是新的单词链接还没有完全巩固下来。到了周二晚上，新知识的记忆刚刚开始消退。周三的再次回顾使记忆再次得到巩固。周五再进行一次回顾，确保这些单词在大脑中留下的痕迹非常清晰。在周一的测验中，她的表现会非常好。更糟糕的是，在为测验而进行过填鸭式学习后，你往往会想，我不会再用到这些东西了。所以你不会再练习它。对于一些刚刚学过的东西，如果你不加以练习，就很容易让突触吸尘器悄悄潜入你的大脑，将那些新的树突棘吸走。于是，你试图培养的新链接最终就消失了。
有一点非常重要，你要牢记在心，那就是：有些人比其他人需要进行更多的练习和重复才能记住一个概念。这很正常！例如，我经常需要做比别人多得多的练习。所以，如果你得比朋友花更多的时间才能学会各种东西，你也不必感觉难过。你照样可以和他们一样很好地掌握知识，有时甚至掌握得更好。你可能得学习并掌握很多门功课，这没有关系，每当你开始学习一门功课时，在学习的过程中都要全神贯注，不要去想其他必须做的事情。当你开始学习下一门功课时，就对这门功课全神贯注。有时候，要跟上许多完全不同的主题看起来很困难，但这有助于保持你的思维灵活性。你可以创建一套套新的大脑链接，每天通过很多不同的功课来加以练习。下面，我们去了解大脑的注意力章鱼！
03大脑是如何储藏信息的？
你的大脑储存信息时就像书包和储物柜，拥有两种不同的系统：工作记忆和长时记忆。工作记忆就像你的书包。它很小，不能容纳太多东西，不仅如此，有些东西还会从里面掉出去，但是它真的很方便，它里面容纳了你正在有意识地处理的所有东西。储物柜就像你的长时记忆。你可以在储物柜里储存许多信息，远远超过了书包，但有时候储物柜里东西太多，很难找到你要的东西。
1工作记忆
引入你的注意力章鱼让我们来探究一下你的大脑书包，也就是你的工作记忆。想象一下，有一只友善的小注意力章鱼就住在你的大脑书包里。章鱼让你得以在头脑中保存各种知识。你的章鱼每条触手的末端都能产生一个小小的电火花，它通过这种方式和神经元“说话”。注意力章鱼也是一种隐喻。我们知道，隐喻是一种很好的学习方法。你的注意力章鱼，即工作记忆，住在你的大脑前部，也就是前额叶皮质，它就在你的眼睛上方。注意力章鱼帮助你将信息储存在工作记忆中，它负责处理你脑子里现在正在想的事情。你的注意力章鱼和普通章鱼不一样。一方面，它是电子章鱼。另一方面，它只有四根触手，所以它只能同时保存大约四样东西。心理学家会说工作记忆中有四道“槽”，但我认为章鱼的触手是一个更好的隐喻。这里有一个思维清单的例子：遛狗、打扫房间、逗弟弟玩、做家庭作业。如果试着增加更多的项目，你就很可能会忘记。因为你的章鱼没有足够多的触手。当你没在