全书一共分为四部分，分别是认知革命；农业革命；人类的融合统一；科学革命。作者用四个部分精准概括了智人从10万年前到石器时代再到21世纪的历史。
今天我就向大家分享认知革命的第一章——人类：一种也没什么特别的动物（智人灭绝了多少物种）
大约在15亿年前，宇宙经历大爆炸之后，物质、能量、空间、时间登上舞台，于是我们就有了物理学；之后过了0万年，物质和能量开始形成复杂的结构，称为原子，原子进一步构成分子，原子和分子开始互动，于是我们就有了化学；大约8亿年前，在地球的行星上，有些分子相互结合，形成庞大而又精密的结构，称为有机体，有机体之间开始发生故事，于是我们就有了生物学。大约7万年前，一些属于智人的生物，开始创造更复杂的结构，于是我们就有了文化。人类文化不断发展，于是我们就有了历史学。
家族秘史：
智人一直希望自己和其他动物有所不同，仿佛整个科就只有自己的存在，而且最重要的是：没有父母。但可惜这绝非事实。不论你是否接受，我们所属的人科不仅成员众多，而且还特别吵闹，与我们最相近的亲戚，就是黑猩猩、大猩猩和猩猩。其中，黑猩猩与我们最为接近。
不过就在6万年前，有一头母猿产下两个女儿，一头成了所有黑猩猩的祖先，另一头则成了所有人类的祖奶奶。我们曾经有过很多更相近的兄弟姐妹，但是在过去1万年间，“人种”确实只剩下智人一种。
最早的人类是从大约万年前的东非开始演化，祖先是一种更早的猿“属Australopithcus”（南方古猿），由于各地气候的不同，人类开始发展出几个不同的物种，、有“德特人”、“直立人”、（就是我们啦，是存活最长的人类万年）、梭罗人、弗洛里斯人（小矮人）、当然还有其他人种，最后还有我们自己的这种人种，而我们也颇为厚颜地把自己命名为“Homosapins”（智人），“明智的人”。
思考的代价：
我们人类的大脑明显大于其他动物，但是这也给我们人类带来了负担，大脑结构脆弱，对于智人来讲，大脑只占身体总重2%~%，却在身体休息不活动时，大脑能量却占了25%，相比之下，其他猿类消耗大约只占8%，为此，人类付出了两种代价：一种是花费更多时间寻找食物。一种是肌肉体退缩萎缩。我们以为，有比较大的大脑、会使用工具、有超凡的学习能力还有复杂的社会结构，都可说是人类巨大的优势。而且似乎不证自明，让人类成为地球上最强大的动物。然而，其实人类早就具有这些优势，但在整整万年期间，人类一直就只是一种弱小、边缘的生物。他们很少猎杀大型猎物，为生主要靠的就是采集植物、挖找昆虫、追杀小动物，还有跟在更强大的肉食动物后面吃些剩下的腐肉。
厨师的种族：
在踏上食物链顶端的路上，使用火可说是迈出了一大步。早在大约80万年前，就已经有部分人种偶尔会使用火。最重要的是，火的能量并不会受人类身体的形式、结构或力量所限。就算是个柔弱的女子，只要有一块燧石能敲出火花，或是有根火棍能够摩擦起火，就能在几个小时内毁掉整片森林。能够用火之后，有许多发展即将水到渠成。
兄弟的守护者：
15万年前，人类仍然不过是种边缘生物。从印度尼西亚群岛到伊比利亚半岛，所有的人数加起来仍然不足百万，这对整体生态来说根本微不足道。这个时候，我们这个物种（智人）已经出现在世界舞台上，但仅仅是待在非洲的一个小角落。但科学家多半都同意，大约到了15万年前，东非就已经有了智人，外貌和我们几乎一模一样。大约7万年前，智人从东非扩张到阿拉伯半岛，并且很快席卷整个欧亚大陆。当智人来到阿拉伯半岛的时候，欧亚大陆多半都已经住着其他的人种。
那么，这些其他人种后来怎么了？关于这点有两种完全不同的理论。
第一种是“混种繁衍理论”，讲的是不同人种一见钟情、两情相悦、互相交融，而形成今天的人类。另一种完全相反的观点是“替代理论”，讲的是双方水火不容，互有反感，甚至发生种族灭杀。在年底一篇文献的发表，掀起了一片惊涛骇浪。基因学家终于从化石里收集到足够的尼安德特人DNA，能够和现代人类的DNA全面比较，原来，就现代中东和欧洲的人类而言，有1%~4%的尼安德特人DNA。几个月之后，又证明现代美拉尼西亚人及澳大利亚原住民最高有6%的丹尼索瓦人DNA。这样就证明了混种繁衍理论至少有部分正确。但这也不是说替代理论完全错误。毕竟，尼安德特人和丹尼索瓦人的基因仍然只占了现代人基因组的一小部分。
不论智人是否是罪魁祸首，但每当他们抵达一个新地点，当地的原生人类族群很快就会灭绝。现存历史离我们最近的梭罗人遗迹，大约是5万年前。丹尼索瓦人在那之后不久也已绝迹。至于尼安德特人，是在大约万年前退出了世界舞台。而到了10年前，像小矮人般的人类也从弗洛里斯岛上永远消失。他们只留下了一些骨头、石器、几个还存在我们DNA里的基因，以及许多悬而未解的谜团。他们的离去，也让我们智人成了人类最后的物种。
究竟智人胜出的秘诀为何？为什么我们能如此迅速抵达各个遥远而生态各异。相关的争辩必然会继续。
而目前最可能的解答，正是让人得以辩论的原因：智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。